高齢者や介護者が抱える課題、栄養摂取の方法、在宅介護における冷凍食品の活用などについて考えてみましょう。
介護者の半数以上は配偶者や子供です。
日本の人口は現在1億2570万人で、「人生100年時代」とも言われています。そのうち65歳以上の人口は3627万人で、日本の総人口の27.3％を占めています。
この超高齢化社会では、多くの在宅介護者が必要とされています。在宅介護を行うのは、配偶者が約30％、子どもが約20％、孫が10％となっています。
介護の問題点
介護者の平均年齢も70歳以上が多く、”老老介護 “になるケースが多いことが分かります。
自宅で暮らす高齢者にとって、食事や身の回りのことは大切なことです。しかし、実際のところ、在宅介護の動向はどうなのでしょうか。また在宅介護食における冷凍食品の活用についてご紹介します。
要支援・要介護者は全体の2割程度。残りの8割は一般の高齢者層です。この8割の一般高齢者の方々も、栄養面で問題を抱えやすいです。
これは、栄養状態の低下を招く孤独感などの環境要因によるところが大きく関係しています。
残り物文化の代償
かつて家族構成は、夫婦と子供で構成されていました。しかし、今では子どもたちは独立して生活し、夫婦のみの生活になっています。食事も一人で食べるという孤食の例も多いです。
本来の家族は一家4〜5人でした。小さな鍋もないので、一人分の食事を作るのは大変な時代もありました。まず4〜5人分の料理を作って、残りを翌日に残すということをやっていました。
昨日の焼きうどんが残っているから、今日はこれを食べよう、というようなケースです。そうすると、食欲がなくなり、栄養バランスが悪くなります。
これが高齢者が栄養障害に陥る原因の一つです。
とある高齢者は、調理が大変なので、いつもコンビニやスーパーでお弁当を買っています。栄養バランスが悪いのは、自分でもわかっている。でも、何が悪いのかよくわからない。
冷凍食品が栄養不足を救う
冷凍食品は、料理が苦手な人におすすめです。短時間で調理でき、手間もかかりません。また、冷凍食品を使えば、いろいろな料理が作れます。一度試してみてはいかがでしょうか？というのが、当記事でのおすすめポイントです。
冷凍食品は手抜き料理ではなく、健康維持のために欠かせないものです。特に男性は、何を「冷凍食品の何を買えばいいのか？」最初に質問されることが多いようです。
この問題は、経験不足と知識不足が原因です。高齢者にとって、料理の経験があるのは奥様だけというパターンはよくあります。その為毎食コンビニやスーパーでお弁当を買って食べるという方も少なくありません。
ある男性は、野菜を十分に食べられないという悩みを抱えていました。食べ足りないことは分かっていても、何もできないことに心を痛めていました。
そんな知識や経験のない方に、冷凍食品を食事に取り入れるようアドバイスをすると良いでしょう。野菜不足の方には、カリフラワーやブロッコリー、ミックスベジタブルなどの冷凍野菜をおすすめします。
野菜を買ってきて、自分で包丁で切るのは大変です。でも、電子レンジで簡単に調理できて、好きなものを好きなだけ食べられる。
60歳以上の方は、冷凍食品を知ることが大好きなんです。”使う “だけでなく、”出会う “ことが新鮮なんです。
高齢者の冷凍食品への感想
介護に携わる方は、冷凍食品の普及に努めることも大切です。ですが、高齢者は冷凍食品に対してどのような感想を持っているのでしょうか。
まず、70代、80代の方は冷凍食品を食べたことがない方が多いです。これは、冷凍食品を食べ慣れていないためです。
また、高齢の男性の中には、冷凍食品の種類を知らない、見たことがない、という方も多くいらっしゃいます。
冷凍食品の棚に立ち寄らず、お弁当の棚に直行してしまうので、目にすることがないのです。
また、「冷凍食品を食べたことがあるが、固くて食べられなかった」「味がなかった」という方もいらっしゃいます。
電子レンジが使えない
これは、高齢者が電子レンジをうまく使いこなせないことが原因であることが多いです。
電子レンジの「自動」ボタンを押しながら加熱する。冷凍食品のパッケージに記載されている調理時間やワット数に十分な注意を払わないためです。
老老介護で奥さんが病気で食事が作れない時には、電子レンジで説明書通りにやれば失敗しないと伝えると喜んでくれます。「紹介してもらってよかった」と言ってくれることもよくあります。
ホームヘルパーの忙しさ
現在の介護保険では、生活援助の上限は1回60分未満。ヘルパーが料理、掃除、洗濯、買い物など60分未満でしかサービスを利用することはできません。
都市部にお住まいの方はたくさんいらっしゃいます。しかし、郊外に住んでいる人は、コンビニエンスストアやスーパーマーケットからそれほど近くはありません。そのため、買い物時間も大きく影響します。
地域や行政によっては、買い物と料理を一緒にすることができません。ヘルパーさんは、今日は買い物、明日は料理と二手に分かれているケースが多いようです。
食事は準備、調理、盛り付けに30分程度かかります。現状では、ほとんどのホームヘルパーが調理にほとんど時間を割くことができません。調理時間が短縮されれば、高齢者にも喜ばれます。
食事に困っている人にできることは？
介護や介助が必要でない方でも、高齢者には摂食障害がかなり多く見られます。摂食障害とは、咀嚼のことを指します。
硬いものは噛みにくい。魚や焼き肉が食べられないなど。嚥下障害とは、飲み込むことが困難な状態を指します。嚥下障害のある方は、サポートや介護が必要です。
摂食障害は、咬み合わせの問題につながることがあります。医師が気づかなくても、多くの人が症状を経験します。
一緒に暮らす家族は、きちんと噛んで食べているかなど、認知症の兆候に注意する必要があります。
また、どのような食事が良いのかを見極めることも大切です。転倒や誤嚥を引き起こすリスクが高まります。
食事の形態を見なくても、親と全く同じものが食べられると思い込んでいる人が多いようです。
女性は離乳食作りに慣れていて、食べられるかどうかを判断する力があります。しかし、男性は経験が少ないので、難しい食材を出すことが多いでしょう。
りんごを4分の1に切って、皮をむいて、パクッと食べられるならよいですが、難しければさらに小さく切ってください。
手早く食べられるようになれば、「噛む」ことが容易になります。その上で、もっと刻んだ方がよかったのか、すりおろした方がいいのか、ペースト状にするためにミキサーにかけた方がいいのか、判断していきます。
なぜもっと食べてくれないのか？
あるケースで、介護と仕事を兼務している男性（夫）がいました。仕事と介護で疲れ切っていました。介護を受ける人のニーズに合った食事を作る時間が取れず、「市販のベビーフード」を与えていました。しかし、被介護者はその食事を拒否。
ベビーフードは塩分が少なく、味もない。しかし、夫が作る食事であれば、おいしくないという表現はできないかもしれません。それが無言の拒否に繋がるのです。
高齢者もおいしいものを食べたいんです。おいしくないものは食べてくれません。どうしたらおいしいものができるのか。この問いに答えるのは簡単です。
女性であろうと、男性であろうと関係はありません。例えば餃子なら、介護する側が柔らかくしたり、餡をかけたりすればいいんです。
冷凍食品は自炊で使えるし、噛むことが大変であればミキサーでペーストにすればよいのです。”ミキサーで料理の形を変えるなんて、考えたこともなかった “と言う方もたくさんいます。
高齢者も美味しいと感じる食べ物を楽しみ、自分だけ違うモノでは嫌がります。介護者はベビーフードが嫌いなのではなく、家族と違うものだから拒否をします。
冷凍だから、冷凍食品は介護食として使える。
介護する側とされる側で食事の調整がうまくいっていないお宅が多く見受けられます。介護を受ける人も、介護する人も、同じものを食べています。
「今日の餃子はおいしいね」といったよくある話題が出てくるのは、どちらも同じものを食べているからで、介護を受ける側も同じものを食べている喜びを感じます。
介護される側の食事を用意し、介護する側の食事を移行することで、同じメニューが用意できるのです。
冷凍食品は、介護する側もされる側も味に納得しているからこそ、おいしく食べられるのです。
同じものを食べて、同じ話をすれば、食事はさらにおいしくなります。これは冷凍食品を取り入れることで簡単に実現できます。
とある介護者は、常温で食べられる “自然解凍冷凍食品 “を高齢者に試してもらいました。とてもおいしかったようで、「また買って帰ります」とおっしゃる高齢者の方もいらっしゃいました。
冷凍食品なら簡単に食事に取り入れることができ、作る手間が省けます。2020年の長期保険改正では、「要介護1～2の人がホームヘルパーに依頼する買い物や調理、掃除などの生活支援サービスを長期保険の給付範囲から外す」ことが可能になります。
このような環境では、このサービスは非常に有用であり、あるいは不可欠なものとなり得ます。空いた時間を他のことに利用する事で、高齢者のADLも上がっていくでしょう。
